堅過ぎる女将さんの宿

湯の小屋温泉というひなびた温泉地に、4部屋のみのステキな温泉民宿をみつけた。



建物の外観は普通のお宅のようだが、内部は光取りの窓や幅の広い階段など、建物の
随所に工夫が見える。
内装は民芸調に整えられ、あちこちに鉢花や素朴な切り花が飾られて感じが良い。
これで一泊二食で約1万円は、かなりコストパフォーマンスが良いと言える。


前日越後湯沢では雨でハイキングはお預けだったので、早めに宿に移動して荷物を預け、
近くを歩くことにした。

水上駅から路線バスで50分。
5分ほど歩いて宿を訪うと、女将さん慌てて名簿を確認する。
そして「まだ掃除ができていない」と、かなり困惑した表情。

「いやいや、荷物を預かっていただいて歩いてきますから。」とお願いする。


ダム見学と昼食後、ダム沿いに歩いて車両通行止めの道路から山に入り、雨のせいで
かなり荒れた山道を下って宿に戻ったのがチェックイン時間3時の10分ほど前。


手続きをする際、山を越えてきたと話したら、
「あそこは通行禁止じゃなかったですか？」
と怪訝そうに尋ねる女将さん。
山と高原地の地図を見せて、「この地図のハイキング・コースですよ。」と話すと、
「あそこは工事中で、入っちゃいけないはずなんですけど･･･。」と相当訝し気な様子。

・・・・なるほど･･･。



露天風呂と小さい内湯のふたつのお風呂はどちらも源泉かけ流し。
これを4部屋の客で、フロント前の木札を操作して貸し切りで使用する。

なかなかシステマティックだけど、男女別のお風呂がないので、入りたいときに入れない
ことがあるのは仕方ないかな。


夕食は18：00から、お客さんみんな同時スタート。

この日はラグビーＷ杯のフランス×イングランド戦と日本×南アフリカ戦があった日。
まさか日本が決勝トーナメントに進出するとは思っていなかったから、ＴＶがあるか
どうか心配だったけど、幸い部屋で観戦することができた。

1点差でイングランドが劇的な勝利を収めた一試合目の終了が18：05で、女将さんが
呼びに来た。


急いで食事処の席に着いたら、皆さんお揃いで、揚げたて天ぷらが既に2品お皿に。
女将さん、天ぷらを運んで来る際、お料理の説明もしてくださる。

厨房に戻る前にお酒を頼んでおこうとすると、
「先にお料理の説明をさせていただきますか？」
と、軽くたしなめられる。

そうよね、そりゃそうよ。遅れて来ておいて、人が説明している時に酒のオーダーとは、
これだから酒飲みは嫌なのよ。

「あ、すいません、はい。」と、笑ってごまかす私。

器も凝っています

しかし、食事スタートと同時に天ぷらとは。
前菜は置いといて、どんどん乗せられる天ぷらを温かいうちに必死に食べる。


19：00から日本戦なので、いつもより急いで食べ、飲みかけのお酒やお漬物を持って
部屋に引き上げたけど、あまり落ち着いて食事できる感じではなかった。

宿稼業って相当な肉体労働。
食事もさっさと終えてもらって、早く片付けて休みたいのも当然。

年配のご夫婦だけで営まれている民宿なので、基本セルフサービス。
なるべく運営側に負担が少ないように、紙コップやペーパータオルなど、使い捨ての
備品が使用されている。


たまに行く那須の温泉宿なんか、夜8時になっても到着しない客がざらで、それはプロの
宿だから対応できること。その分、宿代も高い。

お米も美味しい

翌日、美味しい朝食をいただいた後、予約していたお弁当を持って、朝から紅葉狩り
に出かける。

お昼時、包みを開くと、おにぎりは手作りのフキ味噌や佃煮が入った愛情のこもったもの
だった。たんぱく源のゆで卵に添えたお塩も山椒塩で手が込んでいる。


困惑、戸惑い、訝し気、（ちょっと）怒り、と、いろいろな表情を見せた女将さんは、
おそらく真面目過ぎる方なんだと思う。


私はふざけた人間ではありますが、割に気を遣う方だし、意外とキッチリしていて
基本マジメ（いや、見知らぬ人に笑われたり怒られたりすること、けっこうあるな。
中国奥地の夜行列車で、車掌に怒られまくったし）なんですよ。
そんな私が、宿に”硬さ”を感じたのは初めてのような気がする。


つれあいは、いつもの「関係あらへん」で、何も気にしていないけど、ふと、帰りの
路線バスで、スマホの写真を見せてくれた。

宿で珍しいね

堅過ぎるよね。